在全球的機(jī)車發(fā)展史上，最經(jīng)典且得到最大成就的，毫無疑問，當(dāng)屬廣受世界各國歡迎，至今全球各地車迷俱樂部林立的意大利比亞喬(Piaggio Vespa)。
       比亞喬是意大利著名的大企業(yè)，創(chuàng)始人是Rinaldo Piaggio。該公司早在十九世紀(jì)末已經(jīng)誕生，早年生產(chǎn)木制品和車廂，后來還生產(chǎn)船舶和飛機(jī)，1941年首次測(cè)試自行開發(fā)的第一架全密封飛機(jī)，并全力投入設(shè)計(jì)越洋飛行的大型民航客機(jī)。二戰(zhàn)期間，比亞喬工廠遭飛機(jī)轟炸被毀。Rinaldo Piaggio的兒子Enrico Piaggio繼承父業(yè)，接管了Pontedera和Pisa的工廠，他當(dāng)時(shí)面對(duì)的是滿目瘡痍，因此他們必須要生產(chǎn)一種有廣泛吸引力，價(jià)格合理的產(chǎn)品。Enrico Piaggio注意到廉價(jià)交通工具的市場(chǎng)潛力，他本人不是一個(gè)摩托車手，但他發(fā)明的車子卻是一種介于摩托車與汽車之間的車輛——踏板車。
       這種稱為踏板車的交通工具，在20世紀(jì)20年代已經(jīng)被嘗試制造，但因運(yùn)行質(zhì)量差而都?xì)w于失敗，人們不知道這種理論上切實(shí)可行的踏板車是否會(huì)最終成為事實(shí)。Enrico Piaggio找到了一位可以幫助他實(shí)現(xiàn)目標(biāo)的高級(jí)工程師Corradino D’Ascanio，直接參與新型踏板車的研制項(xiàng)目。當(dāng)時(shí)目標(biāo)十分明確：新型踏板車必須讓女士騎起來象男士騎摩托車那么舒適。騎過水坑時(shí)，它必須不會(huì)濺濕騎手，不能讓油污弄臟衣服，能有空間放備用胎，它必須是輕便、易控制和易騎行。
       D’Ascanio研究出一項(xiàng)簡單有效的方法，用鐵制的殼體做為車架，既可安裝發(fā)動(dòng)機(jī)，又可滿足了上述要求。他設(shè)計(jì)的踏板車單臂前懸掛系統(tǒng)類似飛機(jī)起落架，使得前輪拆卸易如反掌，發(fā)動(dòng)機(jī)與主動(dòng)輪直接相聯(lián)，一改傳統(tǒng)摩托車腳踏控制方式，變速控制安置在右手把上。比亞喬用了不到五個(gè)月的時(shí)間就把D’Ascanio設(shè)計(jì)的2沖程發(fā)動(dòng)機(jī)的踏板車從圖紙變成實(shí)物。1946年4月23日，比亞喬推出了首輛踏板車，因其發(fā)動(dòng)機(jī)的嗡嗡聲及尾部象黃蜂，所以取名為Vespa(意大利語：黃蜂)。
       由D’Ascanio創(chuàng)造出的這個(gè)神話，延續(xù)了一代又一代。當(dāng)時(shí)，正值戰(zhàn)后全球經(jīng)濟(jì)不景氣之時(shí)，Vespa 的物美價(jià)廉，堅(jiān)固耐用，容易駕駛的特點(diǎn)，吸引了消費(fèi)大眾的目光，從而爆發(fā)一股Vespa流行風(fēng)潮，往后數(shù)十年，Pontedera工廠制造了上百萬輛Vespa，推銷到許多國家和地區(qū)，被人稱為“綿羊”車或女裝車，受到社會(huì)的廣泛認(rèn)同。Vespa主導(dǎo)機(jī)車市場(chǎng)引領(lǐng)風(fēng)騷，1951年，已在德國，法國，英國和西班牙駐有生產(chǎn)基地。直至日系速克達(dá)席卷全球，這股風(fēng)潮才逐漸沒落，即便如此，Vespa仍有許多死忠的擁護(hù)者。
       當(dāng)然，電影的魅力也使Vespa受益非淺。1953年的經(jīng)典電影《羅馬假日》(Roman Holiday)中格雷高利派克騎著Vespa125，載著由奧黛麗赫本扮演的公主暢游羅馬城，在羅馬的西班牙廣場(chǎng)烙下永恒不朽的戀情，那股浪漫情懷深深打動(dòng)當(dāng)時(shí)的年輕情侶;那種自由瀟灑令無數(shù)男女老少為之神魂顛倒，也使Vespa名聲大噪。1960年，比亞喬累積生產(chǎn)了200萬輛踏板車。如此巨大的成功使Vespa 成為像Gassman, Ursula Andress, J.P. Belmondo一樣的耀眼明星。它甚至成為了那個(gè)年代意大利人生活的一部分，如今這樣的生活如煙而過，留下回憶的是那載滿一家人的Vespa的黑白照片。
       1965年，正處于事業(yè)巔峰的Enrico Piaggio突然逝世，享年60歲。他的繼任人是他的女婿Umberto Agnelli。Umberto上任后繼續(xù)開發(fā)新產(chǎn)品，節(jié)研制一種介于自行車與摩托車之間的廉價(jià)和實(shí)用的產(chǎn)品——助動(dòng)車。1967年開發(fā)出助動(dòng)車，取名Ciao(意大利語：你好)。這種助動(dòng)車簡單輕便省油，憑著兩個(gè)直觀的控制系統(tǒng)加速和剎車，就可以輕松自如地上路，面世短短幾個(gè)月就風(fēng)靡意大利。這樣，比亞喬就擁有了兩個(gè)獨(dú)創(chuàng)的主要產(chǎn)品：踏板車和助動(dòng)車。
       Vespa在意大利機(jī)車史上有著開疆辟土般的皇者形象長達(dá)十年之久，到了九十年代開始有所沒落，然而不變的是人們對(duì)其性能和舒適程度的贊嘆。
       幾十年過去，強(qiáng)大的生命力使Vespa積淀在潮流洗盡的海灘，屹立不倒。而意大利Vespa國家俱樂部主席Roberto Leardi甚至認(rèn)為: Vespa是有靈魂的！
       如今，Vespa又回到了人們心中，尤其是年輕人，將其視之為珍寶文物。看看我們的街道就足夠了，騎著三十多年前的舊型車，Vespa騎手帶著如此驕傲的神氣，掛滿如此燦爛的笑容。有則真實(shí)的趣聞，曾有人在意大利旅游時(shí)，詢問街上一名妙齡辣妹，若是以《羅馬假日》中的Vespa125與保時(shí)捷最新跑車二選一，你會(huì)比較想坐哪一部車?結(jié)果這年輕的女子想也不想，就選擇了前者，由此可見，它在意大利人心中崇高無比的地位了。