發動機工作時需要大量空氣，才能讓汽油完全燃燒。空氣濾芯器的作用是將供給發動機的空氣在進入氣缸體前加于過濾，去除空氣中的灰塵、沙粒等雜質，保證進入氣缸體燃燒室的空氣清潔。如車輛使用劣質空氣濾芯器，容易出現發動機 “燒機油”及動力不足、油耗增大現象，具體如下：
1.劣質空氣濾芯器一方面濾紙材質粗糙，過濾性能差，不能有效阻止空氣中的灰塵進入燃燒室；另一方面其外形尺寸與安裝殼體之間容易出現空隙，導致部分空氣未經過濾就進入燃燒室。灰塵進入燃燒室，導致氣缸體、活塞、活塞環等發動機零件異常磨損，從而導致發動機出現燒機油現象。
2.劣質空氣濾芯器，其濾紙容易被灰塵在較短的時間內堵塞，濾紙的透氣性很快就變差，且劣質空氣濾芯器普遍濾紙“皺褶”較少，過濾面積小，因此無法讓空氣順暢進入發動機燃燒室，導致發動機進氣不足，發動機動力下降，油耗增大。